Casus

De 47-jarige Sarah kwam op verwijzing van haar tandarts naar onze praktijk vanwege pijn bij het kauwen. Al maandenlang ervoer ze een zeurende, soms stekende pijn aan de zijkant van haar kaak, vooral bij het eten van iets taaiers of als ze lang moest praten.

De tandarts had geen afwijkingen aan haar gebit kunnen vinden en vermoedde dat de oorzaak buiten het gebit zelf lag. Daarom werd ze verwezen naar onze praktijk, waar ze terechtkwam bij Don (linkje naar Don), onze specialist in kaakklachten.

Wat vonden we bij het onderzoek

Tijdens de intake gaf Anna aan dat de klachten langzaam waren ontstaan, ze vermoedde zelf dat dit te maken kon hebben met een drukke periode in haar leven. Ze merkte dat ze onbewust haar kaken aanspande, met name overdag tijdens het autorijden of bij concentratie.

De pijn zat vooral aan de rechterzijde, bij de kaakhoek en rondom het kaakgewricht. Bij palpatie van de kauwspieren vonden we verhoogde spierspanning in de m. masseter en m. pterygoideus medialis, met duidelijke drukpijn. Dit wijst op spieren die veel te gespannen/actief zijn.

Ook bleek de beweeglijkheid van haar kaak beperkt en pijnlijk in de eindstand van het openen en vooral bij krachtig bijten. Ook dit wijst op een probleem met de spierspanning.

Er waren geen structurele beperkingen van het kaakgewricht zelf, maar de regio was duidelijk overbelast door langdurige spierspanning en klemgedrag.

De behandeling richtte zich op ontspanning en bewustwording

De behandeling bestond uit spierontspannende technieken, zoals intra- en extraorale massage van de aangedane kauwspieren. Daarnaast werd het kaakgewricht voorzichtig gemobiliseerd om de functie te verbeteren.

Anna kreeg oefeningen mee om de spierbelasting tijdens kauwen te verminderen en om haar kaakgebruik meer te spreiden over de dag. Ook besteedden we aandacht aan het herkennen en doorbreken van haar klemgedrag, met tips om spanning te reguleren tijdens stressvolle momenten.

De eerste drie weken zagen we haar twee keer per week, daarna nog enkele weken 1x. Omdat ze zelf al een idee had van de oorzaak van de klachten, pakte ze alle oefeningen en adviezen heel goed op en stelde ze zich op als een modelpatiënt. Dit gaf ons eigenlijk direct vertrouwen in een goede afloop. Gelukkig bleek dit terecht te zijn!

Het resultaat: weer zonder pijn eten en praten

Na een paar behandelingen gaf Anna aan dat ze weer vrijwel zonder pijn kon eten. De spierspanning was duidelijk afgenomen en het bijtgedrag normaliseerde. Ze leerde hoe ze haar kaak kon ontspannen tijdens stress en merkte dat ze zich ook mentaal rustiger voelde daardoor. 

Bij de nacontrole na twee maanden was ze klachtenvrij, en ze gaf aan weer met plezier te eten. Dat was al even geleden, dus een prachtig resultaat van dit traject.